“Ta tự nhiên mong có thể đỗ, còn ngươi thì sao?”
Tô Tử Tịch thấy các học tử xung quanh cũng đang tụ tập ba năm người thành nhóm, khẽ giọng trò chuyện, mà nha dịch đưa mắt nhìn theo, cũng chẳng quản, bèn khẽ giọng đáp lời.
Trương Thắng lần này ngược lại không mặt mày ủ dột, mà lắc đầu: “Lần này e là không thành, nhưng ta sớm đã nói với phụ mẫu rồi, lần sau nhất định phải đỗ thi huyện cho họ xem, phụ mẫu ta cũng chẳng trách ta.”
Thảo nào trông vẫn khá thảnh thơi, vừa nói chuyện đã tới ngoài nha môn huyện. Lúc này Dư Luật cũng sau khi nói chuyện với vài người, bèn bước tới.
Vừa gặp mặt, tự nhiên vẫn hỏi về kỳ thi lần này, Tô Tử Tịch đối với Dư Luật lại càng thành thật hơn một chút: “Ta thấy đề thi không khó, nghĩ rằng Dư huynh ắt sẽ đỗ cao.”
Đây là lời thật lòng, việc học của hắn dựa vào Kim Thủ Chỉ và sự nỗ lực, còn Dư Luật lại thực sự có thiên phú, thường chỉ đọc vài lượt sách đã có thể thuộc bảy tám phần, chưa kể gia cảnh tốt, thường xuyên mượn được bút ký và sách của cử nhân, về tài nguyên, đã hơn hẳn hàn môn học tử rất nhiều.
Đây chỉ là thi huyện, nếu không đỗ, mới gọi là kỳ lạ.
“Nhờ phúc của ngươi rồi, đi thôi, chúng ta về khách điếm đối chiếu bản nháp kỹ càng hơn – ta mời khách.” Dư Luật rất vui vẻ, vung tay nói.
Khi Tô Tử Tịch trở về khách điếm, trời đã hoàng hôn. Trong khách điếm, những người đọc sách, có kẻ mày giãn mặt tươi, hẳn là thi không tồi; có kẻ trang trọng trầm tư, tỏ vẻ rất mực giữ mình dưỡng khí; có kẻ mặt mày âm trầm, hẳn là thi không được khá.
Tô Tử Tịch cũng chẳng hề căng thẳng, cũng không về phòng ngủ, theo Dư Luật lên lầu, quả nhiên thấy bình phong ngăn cách, vẫn còn một nhã tọa trống. Dư Luật nói: “Ba món mặn hai món chay một món canh, thêm chút Kim Tương Tỉnh!”
Kim Tương Tỉnh là rượu ủ từ nước suối, giá không thấp. Tiểu nhị đáp: “Có, muốn bao nhiêu?”
“Lấy một cân đi!” Ba người thì lượng rượu này không nhiều, Trương Thắng tiếp lời, tiểu nhị lui xuống. Dư Luật liền trực tiếp lấy ra bản nháp: “Nào, chúng ta đổi nhau xem.”
“Trước xem quyển thứ nhất, ai thắng thì uống một chén!” Trương Thắng nói với vẻ không có ý tốt, dù sao y chắc chắn thua, chỉ có thể xem hai học bá kia bị phạt rượu.
“Được!”
Quyển thứ nhất thi dán kinh, thi mặc nghĩa, xem rất nhanh. Tiểu nhị cũng nhanh chóng mang thức ăn và rượu lên. Trương Thắng liền vội vàng rót đầy, còn uống trước một ngụm, nói: “Quả là Kim Tương Tỉnh, không pha nước, tiệm này không qua loa!”
Đang nói, quyển thứ nhất đã xem xong, Tô Tử Tịch cười lớn: “Đều đúng, nhưng ngươi không thể uống một ngụm, cạn chén này, quyển thứ nhất của ngươi cũng hoàn toàn đúng.”
“Mẹ kiếp, ta cũng có ngày hôm nay.” Trương Thắng cười vang cả phòng, mỗi người tự uống.
“Thôi thôi, xem quyển thứ hai!” Dư Luật nói. Quyển thứ hai là Thánh dụ học huấn, y bèn đọc lớn, không sai một chữ.
“Hai ngươi lại không sai một chữ nào, ta sai một chỗ, mau uống một chén.” Trương Thắng la lối, thế là hai người đành phải uống thêm một chén. Tô Tử Tịch thể chất tửu lượng kém, cạn chén xong, hơi có men say, thấy Dư Luật đọc bài của mình, bèn lấy ra quyển thứ ba của hai người xem, xem xong khẽ lắc đầu, kinh nghĩa của Trương Thắng quả nhiên học nông cạn.
Còn kinh nghĩa của Dư Luật hàm súc, đã sơ hiện khí độ, mỗi người một vẻ, nhưng tổng thể hắn vẫn thắng một bậc. Nếu dự đoán không sai, Tứ Thư Ngũ Kinh của đối phương cũng gần đạt cấp 5.
“Án thủ thi huyện có hi vọng rồi!” Tô Tử Tịch nghĩ: “Án thủ thi huyện, gần như chắc chắn có thể đỗ tú tài. Đến lúc đó, chính là thanh toán Trương lão đại và Đồng Sơn Quan rồi.”
Dù đã giết hai người, và mọi chuyện như không có gì, nhưng thực ra Tô Tử Tịch vẫn còn ẩn họa. Côn đồ lăn lộn giang hồ, đâu cần chứng cứ, ắt sẽ tìm tới cửa – nhưng hắn đã đỗ án thủ thi huyện, há là bọn chúng có thể ức hiếp?
Vừa nghĩ tới đây, Dư Luật vốn đang đọc lớn tiếng, vẻ tán thưởng khâm phục càng lúc càng đậm, đột nhiên đọc đến một câu: “Đài nhỏ đặt đá, vừa vặn dây la rủ bóng, giữa hạ ngồi trong đó không thấy ánh mặt trời!”
Y đột nhiên dừng lại, lập tức hỏi: “La, là đoản húy, trên bản nháp của ngươi không thiếu nét kỵ húy, trên bản chính có từng kỵ húy chưa?”
Vì người tôn quý mà kỵ húy, vì người thân mà kỵ húy, vì người hiền tài mà kỵ húy, đây là một nguyên tắc chung về kỵ húy thời cổ đại.
Tô Tử Tịch trong lòng khựng lại một chút, khẽ định thần, hỏi: “Chữ La kỵ húy, ta không hề hay biết.”
“Triều ta kỵ húy, chia ra trường húy và đoản húy. Thánh húy, miếu húy là trường húy.”
“Đoản húy đa phần là khi vương hầu trọng thần qua đời, chỉ kỵ húy trong ba năm. Thái phi triều ta mới qua đời, khuê danh húy La, trong bài thi phàm gặp, đều phải thiếu nét bút để kỵ húy, ai trái sẽ bị truất lạc – sao ngươi lại không biết?” Dư Luật đầy vẻ đồng tình: “Cố tình ngươi lại viết chữ này trong bài văn.”
Đột nhiên, y chợt hiểu ra: “Thái phi qua đời chưa đầy một tháng, đoản húy ban xuống huyện lại chỉ mấy ngày, ngươi lại không vào huyện học, thảo nào không biết.”
“Không sao, thi huyện, thi phủ mỗi năm một lần, thi tỉnh ba năm một lần. Với văn tài của ngươi, lần này truất lạc, năm sau thi lại đỗ là được.”
“Không hay rồi!” Nghe lời an ủi này, Tô Tử Tịch không những không được an ủi, mà chợt thấy đầu váng mắt hoa, mồ hôi lạnh toát ra. Vốn dĩ lời này không sai, nhưng giờ lại khác. Nếu không đỗ, đến lúc đó làm sao chống lại Trương lão đại và Đồng Sơn Quan?
Đáng ghét, là ta quá mạo hiểm rồi sao?
Nghĩ đến đây, một trận tim đập thình thịch, không chú ý thấy, nửa mảnh mộc điệp tử đàn lóe sáng, rồi lại tối sầm, cả không gian dường như mờ đi đôi chút.
Lúc này trong nha môn huyện, nến đỏ xếp thành hàng. Huyện quan ngồi giữa, ba học quan ngồi hai bên, còn có một lão giả có mặt. Lão giả này trông chừng sáu mươi tuổi, thanh gầy gò ốm, nhưng lại mặc thường phục chứ không phải quan phục.
Kỳ thi huyện lần này chỉ có khoảng một trăm người tham gia, hơn nữa ngay cả hồ danh sao lục cũng không cần, trực tiếp duyệt. Huyện lệnh và học quan cùng nhau, ngay trong ngày có thể duyệt xong.
Trương huyện lệnh là nhị giáp tiến sĩ, mới được bổ nhiệm ra địa phương làm quan huyện, tài học không tồi. Vì thế xem những bài thi bình thường có chút không vừa mắt. Chỉ là huyện Lâm Hóa vốn không phải nơi học phong hưng thịnh, trong một trăm người này còn cần lấy hai mươi người, năm người bảng trên, mười lăm người bảng dưới, y chỉ có thể kiên nhẫn chịu đựng đau mắt mà xem những bài văn đa phần “chất phác” này.
Đột nhiên, Trương huyện lệnh duyệt đến một bài thi, không khỏi mắt sáng rực. Phá đề, thừa đề đều khá tinh xảo, dù hành văn hỏa hầu có chút chưa đủ, nhưng đúng quy cách, có thể coi là một bài chế nghệ có chỗ đáng khen. Trương huyện lệnh trầm ngâm một lát: “Theo ta thấy, trong thi huyện có trình độ, rất không tồi rồi.”
“Thi phủ mười phần chín tám cũng có thể qua.”
Đang định gật đầu, y đột nhiên mày nhíu lại, nhìn chữ “La”, đây là đoản húy, nhưng không thiếu nét kỵ húy, không khỏi lắc đầu, thầm nghĩ: “Thí sinh này cũng quá sơ suất đại ý rồi!”
Thế là y liên tục thở dài: “Đáng tiếc, đáng tiếc!”
Giáo dụ Lưu Hạc Minh của huyện này đã sáu mươi tuổi, tóc đen thân thể khỏe mạnh, dù là chính cửu phẩm, nhưng được mọi người tôn trọng, cười nói với Trương huyện lệnh: “Trương đại nhân, duyệt bài đến giờ, ngài đa phần đều nhíu mày, sao bài này lại nói đáng tiếc?”
“Quả thật đáng tiếc, trong các bài thi, người này là số một. Đáng tiếc lại không thiếu nét kỵ húy, các ngươi xem.” Nói rồi, y đưa bài thi cho giáo dụ và huấn đạo.
Giáo dụ và huấn đạo xem xong, cũng nhíu mày: “Người này căn bản công phu không tồi, bài kinh nghĩa này cũng không tệ, đáng tiếc, có một chữ húy không thiếu nét, chỉ có thể bỏ đi.”
“Để ta xem xem…” Lão giả nghe xong, lấy đến xem xét kỹ lưỡng, trầm ngâm hồi lâu, đột nhiên nói: “Chữ này là đoản húy mới, đến huyện, chưa quá ba ngày phải không?”
“Nếu đã nhập học, dù ba ngày cũng không thể lơ là. Nhưng đây chỉ là thi huyện, học tử chưa nhập học làm sao biết chuyện này?”
“Không biết không có tội, huyện tôn vẫn nên sửa đi!”
Nếu là thi phủ, thi tỉnh, liên quan đến công danh, người có quyền thế lớn đến mấy nói cũng không dám sửa. Nhưng đồng tử thí không phải công danh, chỉ là kỳ thi tư cách. Nghe lời này, Trương huyện lệnh có chút do dự, xem xét kỹ bài văn, mới gật đầu: “Quả thật, bài kinh nghĩa này, có thể dự thi phủ rồi. Đã có Trịnh công nói giúp, đó chính là phúc phận của người này!”
Nói rồi, bút vừa hạ xuống, y liền sửa chữ này, nói: “Vậy thì liệt vào đồng bảng đi.”
